卫朝荣只静静听着，没有接话。

曲砚浓也不需要谁接话。

“他若是这么说了，你倒是可以接一两句。”她说，“他心里还有别的算盘，要拿捏你我，不妨听听他的打算。”

她去东溟。

卫朝荣无可无不可。

“你想做什么？”他问季颂危。

声音顺着魔元，跨越千山，遥遥转递。

烈火焚燃的熔炉中响起轰隆恐怖的言语——

“你——想——做什么——”

季颂危盘腿坐在烈火之中，虚妄的魔气催生灼烈的火，将他浑身上下的皮与肉都烤得发焦，透着令人不忍细看的诡异焦黑。

任谁见了他此刻的模样，都很难把眼前这个狼狈可怖的人，与那个纤尘不染、白衣洁净，还有点洁癖的季仙君联系在一起。

他的脸也已熏得黢黑，额头上、面颊上、鼻梁间不住流淌汗水，颧骨下的颊肉因强忍剧痛而不断抽搐跳动着，令他的模样看起来格外狰狞可怖。

窃取魔主的力量听起来只是开头难，只要能窃取魔主一缕魔元，以后就能坐享其成，安然等候自己实力暴涨。

——倘若世上真有这样的便宜事，恐怕季颂危在梦中都能笑醒了。

他走的是一条绝路。

所谓绝路，就是开头难，中间难，次次难，永远难。

看不到尽头，不知终点，每一步都是一道生关死劫。

这尊熔炉窃取的是魔主的力量，燃灼的却是他自己。

每一次启用熔炉，都是一次生死博弈。

赌上性命，忍受非人的痛楚，换取一次渺茫无尽的虚妄希望。

季颂危一共启用熔炉四次，也曾四度险些丧命于这尊熔炉之中，只差一点，他就会化为焦骨，无人知晓，无人问津，也许千百年后被后人发现，被后来者称为“无名尸骨”，随手拽出熔炉，就地草草埋了，或是任他曝尸不管——如果千百年后，五域还没有化为焦土的话。

曝尸荒野或草席一卷，季颂危其实不怎么在乎，他若是不曾功成，一切皆空，死得再好看又能有什么用呢？

忍过焦骨炭身，熬过烈火无情，就又是一次成功，离他千年夙愿又近一步。

进一寸也有进一寸的振奋。

季颂危任由两颊的肉抽搐，汗落如雨，灰尘与汗水混杂在一起，在他的脸上留下道道痕迹。

他原本是没有洁癖的，自从第一次置身熔炉后，他就有了这毛病。

然而熔炉外的钱串子可以白衣不染尘，坐在熔炉里的人却顾不得。

顾不得。

他总与这三个字形影不离，难以挣脱。

千余年前，山海断流，他顾不得；四百年前，魔主始现，他顾不得；今时今日，后路断绝，他还是顾不得。

他从未歇过脚，总在赶路。

奈何时不我与。

“若不是别无他法，我绝不会启用这个熔炉。”季颂危忽而说。

——这是要自辩剖白？诉一诉苦衷？

卫朝荣不是蒋兰时，不是季颂危的挚友，也不在乎什么苦衷。

从他踏上前往魔域的路起，他一生中对待敌人唯一的态度，就是杀得痛快一些，不要反受其害。

他同季颂危这个敌人搭话，仅仅只是因为曲砚浓希望他这么做而已。

“是吗？”他无动于衷地说。

“你一定以为我是在说入魔这件事。”季颂危在烈火炙烤中慢慢地说，“那也是一条没得选的出路，但不是我想说的这件。”

“很多年以前，我和另一个选择擦肩而过，但我当时从未想过自己千年后会需要这个选择。”

季颂危的声音因痛楚而微微扭曲，让人听不清他言语中究竟带着什么样的心绪。

“是吗？”卫朝荣说。

他对季颂危的痛悔、遗憾没有一点兴趣，季颂危还不如直接说说他的“合作”，反正都是虚与委蛇，所谓的“合作”还更有头绪些。

季颂危听出他的敷衍，抽搐般地笑了两声。

“你和曲砚浓生离死别，试图从枭岳和檀问枢手中保全的那对玄冥印，从前在曲家手里，檀问枢灭了曲家后，并未找到它们。偏偏曲砚浓元婴后，玄冥印又落到她手里——你们就没有想过，这上百年辰光里，玄冥印还有没有过别的主人？”他说。

卫朝荣一顿，“什么意思？”

季颂危因那两声大笑而剧烈地咳嗽。

“她知道我得过曲家的遗物，可她就没想过，玄冥印也是曲家的遗物？”他不顾咳嗽，仿佛要把每一个字倒出来，于是每个字都撕心裂肺，“实话告诉你们，我得到过玄冥印，可我那时从未想过我会和魔门有什么联系，玄冥印对那时的我来说不是宝物，只是个会招来难以抵抗的敌人的祸患，所以我把它放回去了！”

神塑化身与曲砚浓对视一眼，望见彼此眼中的惊异。

曲砚浓从未想过季颂危竟得到