撞开的珠帘大幅度摇晃着，将一切风光阻隔。

……

车辙在冻土上碾过，铅灰的天穹下寒鸦嘶鸣盘旋，密密蒹葭之间，隐约露出半截倾颓的石亭，鸱吻残破，檐角挂着尺长的冰锥，如悬剑倒垂。

越隐坐在车辕，将马鞭在腕上绕了一圈又一圈，寒风扫过他脸，垂手从雪白的芦苇丛中捞过，如同稻穗般飞扬的柔嫩就折在他手中。

车夫被挤在角落，为难地看着他：“隐公子……”

“看我做什么，看路。”

他脸色还是青白，族中有名的医生这次也跟来为他治愈，伤他的东西厉害得很，刀剑砍伤都不怕越隐，回想起仍心有余悸。

但比起身上的伤，显然受到的精神打击更大。从来不可一世的世家天骄，头回这么缄默消沉，自从祖父来替他们擦了屁股，出口的话一只手数得过来。

“没想到您会过来，是我的过失。”

厢内炭炉忽明忽暗，貂裘拥膝，越霁面容垂敛，看着也银碳吐息一般变换光彩，不知道在想什么。

“你是我手把手教的，最看重的孩子。越家的家主，无论做什么都不会是过失。”

“祖父……”

越霁恍然抬起眼，看着面前这个慈爱的老人，摇了摇头，“今天这样，我小输一次，没什么不能承认的。世事万变，谁知道来日是什么模样呢。”

越连横自认了解这个要强的孩子，他这辈子做过很多惊天动地的响亮事，这个孙子仍旧令他自傲，这些年他掌家后诸多事物，也从未插过手。这次出山，意味着越霁遇上了他也意料之外的难题。

“昨天夜里，越芥留了一封书信，辞官走了。仆从告诉我，他将书房里的书册，尽数付之一炬。”越连横点到为止。

越霁拧起眉。

“子清，我看着你长大，不及弱冠就已经很出彩，凡你愿意沾手的事，都胜过其他族中同辈太多。我曾想过，这样的年纪，越过你父亲当家，会不会太早。天道忌盈，当先有当先的好，也有它的害。你不缺智，而少拙。”

“深笃人事趋利的规则，于是在这盘棋里，能无往而不利。但现在，规则不一样了，是有人改变了它。”

“……”

“我已经允诺了陛下，越氏一族不会对那姓沈的小子出手。”

“祖父！”

越连横按住他的手，这个将近古稀的老人，深邃又平静的望进对面的人的眼中，“霁儿，停下来看看吧，有个对手，真正博弈一次，或许就是你一直在求索的，最后一课。”

越霁神色逐渐松动，他陷入了启蒙后就不再有片刻茫然，狠狠闭了闭眼。好吧，好吧。那他也看看，能从沈清和身上学到点什么。

“我明白了祖父。”

越连横欣慰地笑。

“越氏一族在你掌权下，能走到更高的地方，我始终没有怀疑过这一点。”

……

正月十一，下了好大一场雪，京都银霜铺地，遍及万家。

皇帝行祈谷之礼，岁首朝会挪到了正午。年后的第一场朝会，自然是隆重非常，沈清和乔迁新居，昭桓帝派了宫里的人帮忙收拾仪容，沈清和一边举着手，一边听单伯文的汇报。

“新校区的选址定下了两处，但我觉得宜缓不宜早，还是要好好考察一下。还有老师先前说要增设的新专业，我们想了几个方案，执行吵着要加预算……”

“……最后是老师您走前说定在清北郡的跨境学术峰会，促进多民族交流，我想正好可以顺便和这次外语专业联袂招生。乌兰同学，不知道您还记不记得，他有资源背景，答应帮助促成这次我们与外邦的友好交际。”

单伯文将笔记本一合，这些年越发沉稳，俨然从师门大师兄，蜕变成独当一面的校办主任。

沈清和捡着重点回了几句，有人小声请他低头，他就乖乖弯腰，由着他们把帽子给自己戴上。

身兼数职，分身乏术，离一开始的咸鱼梦真是越来越远了！

“对了，有段时间没回去，清北郡最近民生如何？”

谈起这个，单伯文卸下严肃的工作状态，唇边有笑，“大富大贵是没有，但人人吃饱穿暖。大人小孩向学，都想进书院。”

吃饱穿暖，对于这个时代的普通人，已经是最梦幻的愿望。

更何况，现在还有了盼头。

“以后去分校区做院长，我不用担心了。”

单伯文骤然抬起眼，没想到这样重要的差事，老师竟然属意自己。

“哎呦，这一身贵气，哪里是寻常人，倒像哪位星君临凡！”

远方传来欢喜的声音，眼见是位内监。

“日夜兼程来京都，你去休息吧。”沈清和叫人带学生去厢房。

元宝笑呵呵走近，自这位阔别已久的小沈大人随圣驾回朝，晋昌不知道往这新修的沈府跑了多少次，恩裳封赐流水一样往这处送。

若不是这次大伴随陛下去太微