他淡淡道：“我此生许是再不会与人耳鬓厮磨了……也不想与其他人谈情说爱。”

蔺南星莫名地心跳了几下, 怔怔地道：“少爷……”

沐九如抬起手来，摸了摸蔺南星急出汗水的额头，轻声低语：“这门亲事我觉得亏欠于你，想来你也觉得亏欠我，我们便不要再觉得互相亏欠了。”

他把蔺南星的脑袋拉下来了点，抚着这人的后颈，柔声道：“莫要害怕了, 南星，再大的事情，就算是死后到了黄泉碧落之间，判官向你问罪，我也陪着你一起，到时候上刀山下油锅我们都夫夫一心，万事共担，可好？”

泪珠汇聚在蔺南星眼里，落了出来，他手忙脚乱地抹去，又被沐九如伸手拉开。

属于沐九如的、微凉的素手轻轻颤抖着，从蔺南星高挺的鼻梁，摸到毛茸茸的眼睫，擦去涌出的泪水。

沐九如笑道：“小哭猫。”

蔺南星羞耻极了，眼泪却一串一串，掉的更凶。

蔺南星也不知道为什么，只要遇到了沐九如，他就这么容易激动落泪。

沐九如怜爱地摸着少年郎君的鬓发，脸庞，轻轻地道：“南星，今天少爷许你一桩婚事。”

蔺南星眼神震颤，甚至忘记了呼吸。

沐九如不紧不慢，轻声细语地道：“少爷把沐九如指婚给你，往后你便娶他作为夫郎，你可愿意？”

蔺南星脑子里一阵铺天盖地的轰鸣，他心跳宛若擂鼓，愣愣地道：“少爷，南星……”

沐九如柔柔地望着他，叆叇后的眼眸明灭晃荡。

这是蔺南星敬若神明的主子，也会是他即将过门的夫郎。

蔺南星一点一点地俯下身子，在沐九如的耳畔叩首下去，郑重地道：“谢少爷赐婚。”

-

三日后，一处京郊农舍之内。

鬓发花白的老人悠悠转醒。

他身上不着一物，苍老的皮肤全部曝露在空气之中，晚风幽幽，叫他起了一身鸡皮疙瘩。

他动了动手脚，四肢被牢牢捆缚于刑椅之上，门户大开，如砧板上的鱼肉。

蔺广今早从天牢出发返乡，他被押入囚车之中，由蔺南星送到京郊的地界，再交由下一个内臣接替监管。

路上他和这出息了的义子不咸不淡往来几句，不知何时便失去了意识。

他被绑在这里，何人所为，不言而喻。

蔺南星想做什么，他这亲手教过那人施刑的师父，也再了解不过。

小木屋简陋透风，屋外则满是苍茫风鸣，草木簌簌，毫无人声。

想来在此处闹出再大的动静，便是杀人灭口，也无人会知晓。

脚步声从他的身后传来。

蔺南星步伐款款，不疾不徐地走到他面前，居高临下地道：“义父。”

蔺广抬头望着，细长的眼睛眯成一线，冷冷笑道：“呸，把咱家偷偷摸摸关到这里，还假惺惺叫什么义父！”

他这些日子在牢里没少被用刑，但都不是什么极刑，毕竟蔺广是跟过两位皇帝的老公公，不看僧面看佛面，牢里的人也不好把事情做得太过难看。

加之蔺广成了中贵后就活得养尊处优，他如今五十多岁，身子依然很是硬朗，说起话来也中气十足，尖声厉语。

他睁着泛黄的眼睛看向义子，阴阳怪气地道：“咱家这做父亲的再最后提点你一句，莫要以为你如今是中贵便猖狂了，圣上让咱家活着回去养老，咱家要是死在了这里……”他冷哼一声，“今日的咱家，便是明日的你。”

“谢义父提点。”蔺南星慢慢靠近，伸手捋了捋蔺广头上的楝花，平静地道：“我定会让义父活着回乡的，等义父到家之时，蜀地的楝花应当已经谢了。”

虞人爱花，便连囚犯死刑前都能簪上几多小花，装点仪容。

蔺广在囚车里见了家乡常开的苦楝花，便让蔺南星给他摘了一串，白白紫紫地缀在头上。

蔺广感受着义子对他细致的动作，又是冷笑一声，嗤道：“有什么招，使出来吧，少惺惺作态，令人恶心。”

“是。”

蔺南星后退一些，从袖袋里取出一把吹毛断发的短刀，冷静地道：“义父叫沐凤止在冷宫里挨饿了两年，这笔债儿子定是要替主子讨回来的，若是一报还一报，饿上义父两年，耗时太长，儿子恐夜长梦多。”

他起开刀鞘，薄薄的刀身闪着清亮的寒芒，映出蔺南星无悲无喜的面容：“儿子就在此地给义父七百三十刀，割完便放义父继续返乡。”

蔺广并不畏惧，他这一生经历过许多大风大浪，此刻沦为阶下之囚，不过是风水轮流转罢了。

他眯着眼睛道：“好个忠仆，咱家在凤止宅邸前见你时，你还是个软包子的模样，如今欺上瞒下也要替你那成了一把骨头旧主报仇，蔺南星，你该庆幸凤止已死，你的软肋太明显了。”

蔺南星不言不语，一刀切上蔺广的手臂，深可见骨，却血流不多。