二爷想起自己在大太太院子里听到的话，笑笑道：“姨娘还不知道吧，平南侯府的小姐，就瞧上大哥了，他家还打发了人过来，要跟大太太商量上门提亲的日子呢。”

“什么时候的事儿？你父亲都不知道，她就给定了？”张姨娘惊讶地跳起，追到院子里拉他问明白。

“就这两天，父亲不在家肯定不知道，过几日父亲回来了，太太自是要告诉他的。”二爷虽惧怕他那个不苟言笑的大哥，但一家子兄弟，他也盼着大哥讨个好媳妇，得个好助力，以后高飞了，他这个亲兄弟也能跟着沾光。

再者，他还存了私心，大哥若是定了亲，那青山院的小嫂嫂八成是留不得了，他趁机卖个人情，就算是替大哥收留几日也好，人落到自己手里，还怕没个吃不着的时候。

“姨娘别操心这些了，我先走了，误了早课，先生又要打我板子。”二爷扯过衣角，小马似的带着小厮们顺廊子往上房跑，张姨娘在后面劝他慢点儿，瞧不见人影，才忧心忡忡地回头，嘴上小声嘟囔着：“平南侯府，这么好的运气怎么就没瞧上铭哥儿……”

二爷小跑着穿过庑郎，路过青山院的门口，还垫着脚仰头嗅嗅，仿佛空气里都漫着他稀罕的美人香。

“大早上的，你不老实在屋里呆着，跑这儿来做什么！”

突然一声呵斥，吓得二爷差点儿没跪下。

“大……大哥哥。”二爷唧唧索索勾着头，转过身夹着膀子立在原地，一动也不敢动。后头小厮扯他衣裳，他才回魂知道答话，“去、去太太那儿念书。”

“念书？”李鹤桢皱眉。

二爷吓得不敢作声，还是路喜站出来替他解了围，把大太太请了夫子来督促，要二爷每日早起背文章，“夫子说，早上记性好，不瞌睡。”

“能够欢欢喜喜的，倒也是个好态度。”李鹤桢罕见的表扬他两句，便迈步往外头走，后面小丫鬟追出来，送了两个枣子，说是姨娘给的。李鹤桢眼皮都不带掀，脚下步子更快，路喜敷衍那丫鬟两句也跟着走远。

小丫鬟拿着没送出去的枣子，看看大爷的方向，又看看院子里，然后笑着从怀里掏出个手绢，要把两个枣子包起来。

“小贼，你叫什么名字，主子的东西你也敢偷？”二爷见她呆愣愣的，玩笑着过来吓她。

“二爷怎么还没走？不是去念书么，仔细耽误了，要打板子。”红燕也不怯人，笑着还和他斗嘴。

“你认识我？你先前在哪处当差，爷怎么没见过你。”

“我先前叫小燕，来这院子里伺候，管事的给我改名如今我叫红燕。二爷不记得我了么，我才来这府里，就是在二爷院子里做洒扫的活儿，有一回姨娘赏了糕点给我吃，偏我运气不好，连盘子都给打了，别人都骂我，我躲在后头花坛子边上哭，还是二爷看我可怜，叫他们令拿了一盘赏我。”

“哦，原来是你呀。竟长成个大姑娘了，爷一时也没认出来。”招猫逗狗的事儿做得多了，二爷丝毫记不起她是哪个，但花马吊嘴的话倒豆子似的往外蹦。

看似漫不经心又道，“你手里的枣子，能给我么？爷不白要你的。”从荷包里捏一角银子，塞在红燕手心，顺手将那两颗枣连带她的帕子一起拿走。

红燕来不及反应，人就跑远不见了，她又不好去追，只得埋怨着回去跟姨娘回话。

“他抢你的手帕做什么？”红柳惊讶道。

“我也不知道。”红燕苦着脸，讨主子的意思，“要不……我再去跟二爷要回来？”

“上头落了你的名字？”文姝对着镜子看她，“若是没有，以后不理睬他就是了，若你一心想讨要，找你干娘，让她替你出面。”小丫头这几日的表现可不是个没脑子的，那帕子她若是真不想给，自有不想给的本事，由着别人拿去，指不定，是她自己个儿有意为之。

红燕垂下脸，扣着手道：“那算了，那帕子是我在外头买的，不值几个钱儿。”

红柳见姨娘脸上不高兴，便打发她去做别的事情，文姝抓了只圆溜溜的珍珠簪，丢回妆奁，红柳敛下眼皮，想说情的话也咽下肚子里。

晌午那会儿路喜回来替主子拿要换的衣裳，红柳顺嘴把这事儿说给他听。路喜想了下，笑着道：“这事儿我撞见了，二爷那人你还不知道么，蚊子打跟前儿过，都得撩拨两句呢，这些日子锁在府里，少了出去赌钱的乐趣，故意吓唬那丫鬟一回，不打紧的。”

“也是……”红柳点头犹豫，想了一下又觉得不对。路喜作揖告罪，“好姐姐，大爷还在日新楼等着我呢，姐姐有吩咐，等我回来再说。”

路喜是主子的耳朵眼睛，话到了他这儿，没有不学给主子听的道理。

李鹤桢理了理换好的衣裳，“是哪个丫鬟？”

路喜提醒：“才到姨娘跟前儿伺候的，叫做红燕，磨盘子脸，一双核桃仁的大眼模样也说不上精致，手脚倒是麻利，一张巧嘴能说会道的，今早赶着来替姨娘送脆枣的就是她。”

“是么。”李鹤桢分不清是哪