下榻此处后，她们一直在哭。有时像睡着了，却突然爆发尖叫。拒绝郎中问诊，全城又没有女医，最后只好找个稳婆来疗伤。

“有个女子还死活不肯说自己叫什么，害怕与家人见面。”小吏不耐烦道，“别指望跟她们搭上话了，她们痛恨男人，连送饭都得是老妈子。一个个的，真不好伺候，把自己当千金小姐呢！”

“你他娘的说什么风凉话？！”叶星辞不悦地怒斥，骂人不带脏字，“我娘告诉我，待人要心怀善意。见了你才知道，不是每个人都有娘。”

小吏诺诺地认错。

叶星辞问下一餐何时送，得知要过两个时辰。他和楚翊来到街上，边逛边琢磨办法。他不想惊扰姑娘们，但敌营的情报至关重要。

街面依旧熙攘，战火的阴霾下，百姓依然过得有滋有味。空气中浮动着羊汤的鲜浓，这边羊肉便宜，吃法也多。

喝羊汤时，有钱人会自带一点胡椒粉。

往油腻包浆的粗木桌旁一坐，捏一撮粉末，翘着小指，用张扬而谨慎的手势，洒入滚烫的汤中。

霎时，那昂贵的辛香，混着蒸腾的热气，一团火似的在屋里漾开。

食客们贪婪地翕张鼻翼，闻一闻，就是占便宜。汤主便得意地扫一圈，而后将嘴贴在碗口，吹拂着吸溜。

叶星辞也喝着羊汤，用羊腿肉蘸韭花酱吃。一看胡椒，他就想起发财的好日子，很想笑。但瞥见爱人黯然伤神，又随之难过。

庆王之死，在楚翊心上割开了一道永不结痂的伤。一件无关紧要的小事，也能骤然引发疼痛。

百姓生活如常，是因为在他们看来，朝廷收拾个藩王易如反掌，不知这背后的牵一发而动全身。