捂住额头，缄默不言。

叶星辞没听见内容，但猜到了。

他端起盖碗品茗，锋芒四射的明眸一转，与楚翊的目光碰了碰。楚翊拍了拍胸膛，示意由自己先开口。

叶星辞微微点头，啜饮茶汤。心想，真是好茶啊。父亲从不亏待自己，投诚是板上钉钉的事，就看怎么谈了。

比如，归顺之后，封什么爵位？世袭罔替，还是降等袭爵？城里这三万主力和许多杂兵，划到谁麾下？兆安叶府里那么多口子，是转移到顺都去，还是送到父亲身边来？显然，前者更利于己方。

独自沉思良久，叶霖坐回桌旁，情绪低沉。

楚翊呷了口茶润喉，正要循序渐进地开口，岂料耿直的四舅兄单刀直入，打乱了节奏：“请父亲为天下生民所虑，归顺大昌，尽早结束战争。只要你易帜，此去向东，各州府守军必然望风而降。就像，上次你帮齐帝夺位那样！这一路，能少死很多人！”

好家伙，真是一腔热血的实诚人。一张嘴，就亮出己方的谈判目标：由叶家军开路，迅速推进战线。

楚翊苦恼而柔和地笑了笑，对四舅兄抬手，示意对方稍安勿躁。他继续喝茶，深眸半敛，忖度接下来怎么谈。

果然，老丈人胸中的城府比吃透的兵法厚得多，似笑非笑道：“若我有这么大的作用，王爷何不表示诚意，先解围再谈？”

“叶大将军。”楚翊声音陡冷，猛然抬眼，目光锐气逼人，又成了那夜挟持老丈人的江北第一狠人，“我亲自进城，而不是把你叫到我军营中，就是最大的诚意。现在，轮到你展现诚意了。”

叶霖冷笑：“什么诚意，我何时说要归顺于你？”

“若你没这个想法，此刻已经把刀架在我脖子上了。”楚翊刺痛对方予以压制，夺回谈判的主动权。

“请王爷放尊重些！我心平气和地坐在这，是因为老二劝我听听，你对天下大势的见解。”叶霖脸色微沉，不肯承认倒戈的念头。就像一个尿裤子的孩子，拼命解释是水洒了。

“我的见解，就是你必须归顺于大昌。”楚翊口吻干脆，“你怎么看？”

“我看你小子是来找茬的。”叶霖沧桑的眼中腾起杀气。面前的方桌，仿佛燃起无形的烽火。

楚翊必须强硬，因为四舅兄过早暴露了己方对未来战事的规划。只有强势，才能不被对手拿住。

“叶四将军说的那些，是最理想的结果。”楚翊放松地靠在椅背，开始填四舅兄挖的坑，“不过，事若求全何所乐。目下的战况，有你锦上添花，没你也不耽误什么。至多，让小五累一点，再打几场胜仗。”

他看向爱人，温柔地笑了。目光转回老丈人时，又锋芒逼人，透着胸中自有百万兵的豪气：“江上一开战，就是定局，齐廷覆灭只在旦夕。到那时，你再想归顺就晚了。因为，你的兵已经全饿死在这。而你，在小五未来的连胜之后，也失去了此时的价值。”

这一番“贬值理论”的杀伤力，不亚于一万铁骑的冲锋，把老丈人狠狠碾在了地上。