费的住宅，在发现没有人驱赶他们的时候，他们甚至在不远的地方种植与蓄养牲畜。当然，夹在兽人与雷霆堡的守军之间，十分危险，但在这里，他们无需向任何贵族老爷缴纳税金，也无需在别人的土地上终日辛苦劳作，更不必担心有人将他们驱赶到士兵的队伍里——赤手空拳地去消耗敌人的兵力。

雷曼不去驱赶那些流民和催促他们缴纳税金，服役也是有原因的，本来这些小石头屋子里应该藏着他的士兵，用以观测与警报兽人们的动向，但现在，只要兽人们稍有异动，这些流民们就会从石头屋子里跳出来，跑到城墙下大喊。虽然说，他们也是人类，但毫无疑问，相比起流民来，他更愿意保证他的士兵与子民们的万全。

雷霆堡的现任领主从他成年之日就从王都出发，来到了这里，而后，就如同每一任的领主那样，除非是每年一度的述职或是诺曼王的婚礼庆典，诞生日庆典之外，他就像是一颗冷冰冰的铁钉那样，钉在了雷霆堡，时刻不曾动摇，虽然直至今日，仍然有人在诟病他和其兄长的血统，但除了这个之外，他们也只有议论一下他和他兄长的继承人问题了。值得庆幸的，他的兄长和他的王后终于有了一个健康的儿子，他们为此特意为弗罗建起了巨大的神殿，就在王都之内，并且要求每个王都内的家族都要奉献一个女儿去做弗罗的侍女——一开始，这个旨意遭到了很多人的抵抗，虽然弗罗的牧师现在已经不再是娼妓的代名词了，但人们还是不免心怀疑虑，最后还是王后从中斟旋，或者说，是那些心怀侥幸的夫人们向弗罗祈祷后，果然也有了身孕——人类从来就是如此，当他们得到了弗罗赐予的果子之后，就连最为古板守旧，刻薄苛刻的人都开始松动了，毕竟比起一个逼不得已之下不得不选择的女儿，一个儿子才是最正统的继承人。

现在，就连雷霆堡的内城区里，也有人为这位多情的女神立起了地上的宅邸，雷曼也曾经前去祭献过，虽然他既不是为了继承人，也不是为了爱情，不，他不认为自己的爱情需要向这位女神祈求，发自内心地说，他甚至嫉妒着她，因为阿芙拉，他所深爱的那位少女正是这位神祗的选民。他曾经悄悄地去看望过她，相比起已经衰老，已经双鬓斑白，已经双眼黯淡的他，她仍然如同夏日的石榴花那样艳丽与生机勃勃，神祗赐予她永恒的青春与生命，当他已经如同枝头残叶时。

雷曼在书本上读到自惭形秽这个词语的时候，从来没有想到过它会被自己引用在自己身上，他是诺曼王的儿子，弟弟，生来血统高贵，卓尔不凡，每一个老师都在交口称赞他的聪慧，敏捷，精力旺盛，少女们追逐他，而少年们追随他，他幻想过自己成为一个老人的时候，依然可以如同吟游诗人们那样威严强壮，令人敬畏。

但这只是在见到阿芙拉之前。

雷曼在城墙上走动，石头与金属的寒意从足底传到他的周身各处，有时候，他也会在黑暗中诅咒自己为何是诺曼的王子，如果他没有承担在身的义务，他或许可以抛下一切只为了追随他心中真正的神祗，他会在克瑞法服役，作为她的骑士，在她经过时鞠躬行礼，在她离开后摘取一朵被轻柔的袍角抚摸过的小花。

但这些都是不可能的，他在黎明醒来，穿戴上靴子盔甲，佩戴长剑，日复一日年复一年地在城墙上俯瞰隘口与他的领地，他的先祖就是这样度过半生的，他的父亲也是如此，现今是他，他的心在看到他的骑士，士兵与子民的时候就会平静下来，他遥望诺曼，那里有更多的，数以千万计的人民正在被他和他的勇士们守护着，他的牺牲从来就不是没有价值的。

就在三天前，国王还特意写信来告诉他，他的小侄子已经能够抓起一柄木剑大力挥舞了，甚至差点砍中了一个侍女的鼻子，他在心中自豪地声称，这个婴孩的力量在将来或许会比他的父亲与叔叔还要大，想到这儿，雷曼就不禁微笑起来，不过他随即就变得愁眉苦脸起来，因为王后还是没有放弃让他与某位淑女缔结婚约的想法，国王，王后以及大臣们的底线已经一再后退，从坚持要他娶上一个诺曼贵族女子开始，到如果克瑞法的阿芙拉愿意成为王后的姐妹——是的，如果她愿意更换一个监护人；再到……好吧，一个克瑞法的贵女他们也不是不能接受，到了今天，他们已经让步到，只要雷曼别入赘到克瑞法去，一切都可以谈的地步了。

唉，如果阿芙拉愿意，这也不是不可能啊，不过，雷曼在心里顽皮地想，还是提醒他们一下，再让王后去弗罗的神殿里多多祈祷几次，让他的小侄子多几个兄弟吧，他已经确定了，他不会与谁缔结婚约，更不会有非婚生子，他会从他兄弟的儿子之中挑选继承人。

“大人。”

一个声音中断了雷曼的遐想，他转过身去，他的扈从正恭敬地等待着他的回应：“什么事？”

“有一位商人想要见您。”扈从说：“非常急迫。”

这位商人还是雷曼从狄伦那里继承来的，在狄伦死后，他的商会也随之四分五裂，但失去了那些心怀不轨的阴谋者之后，砂砾中倒是还有几颗闪闪发亮的小石头的，能够在国王以及他的骑士们怀疑的目