“薏儿。”

远远的，传来一道男声。

钟薏循声转过身，见爹爹站在回廊中看她。

钟进之个头偏矮，发须斑白，看着她的眼神慈爱。

钟家在一月初才从苏州迁入上京。

新皇登基前，钟进之任苏州通判，是最早一批表态效忠太子的官员之一。亲自走动联络江南士绅上书支持太子，立下不小功绩。

皇帝即位后，第一道圣旨就是封赏无数功臣。

念钟进之忠诚果敢，擢为刑部侍郎，立刻携家眷举家北上，老母体弱，便留在苏州。

她醒来不过数日，爹娘心疼得紧，夫妇两人几乎日日都来听竹居探望。

后来她爹更是三天两头往这边送滋补药材、各色奇珍，架势活像要把整个钟府都搬空。

如此疼爱，也让她从未对自己的身份起过疑。

钟薏脸上绽出一抹明艳的笑：“爹！”

她快步跑去，裙摆在光下翻扬。

直到靠得近些，她才注意到钟进之身边还站着一位年轻男子。

他藏在屋檐投下的阴影里，身形被半寸光影隔开，故而初时并未被她注意。

那男子一袭素白长袍，气质宛如山水画中泼墨而成的远峰，清冷、孤立、不动声色。

她下意识地抬眼望去——

鼻梁高挺，唇薄而清晰。明明是凌厉的长相，眼边偏含着一道深深的弧度，仿佛雪落春溪，一瞬霁明。

一双凤眼泛着微红，眸色透亮。

他柔柔地看她，仿佛认识她似的。

第2章 竟只是亲自问询她的饮食起居……

“这是……”

钟进之正犹豫怎么开口，那男人抬手一拦，挡住了他的话头。

他温声唤她：“钟小姐。”

却并未自报姓名。

声音清润低沉，如初春细雨落在竹叶，带着点不容置疑的沉稳。

钟薏微微一怔。

原本被他那副模样吸走的心神立刻警惕三分。

什么人，仅一个手势就能让她爹噤声？

但这段日子她好歹也受过一通礼仪教养，她行了个得体的礼：“见过公子。”

男人略微颔首，目光仍旧落在她身上，半分也未曾挪动。

她被看得后背发毛，只觉那目光黏着肌肤，像是要将她看穿似的。

又不好失礼，只得咬唇忍着尴尬立着。

正不知如何开口，那人忽地问：“小姐与婢仆围在此处，可是出了什么事？”

“呃……我放风筝，不小心挂树上了。”她脸颊泛红，抬手指向远处那棵桐树，“在等人取梯子。”

他闻言，笑了一声，低低的。笑意不浓，却仿佛连廊下都随之一亮。

那声音听得她越发不自在，不知他是不是在取笑她。

他敛了笑，转头淡声吩咐：“去。”

下一瞬，一个蒙面的少年从阴影中跃出，三两下攀上大树，小心翼翼将“驭风号”摘下，双膝跪地，双手高举呈上。

钟薏被他身手惊呆，顿了一下才接过，对少年笑得眉眼弯弯：“谢谢！”

她低头看了看怀中完好的风筝，方才那点不安在这一刻被驱散了些许。

心中突然浮起几分愧疚——刚才她还以己度人，误会了一个温和大方之人，实在不该。

她抿了抿唇，转身正欲开口道谢，却在与他目光对上的瞬间，心跳陡然慢了一拍。

男人不知何时已收起了方才的笑。

凤眼依旧温润，眉目清正，唇角却再无弧度。沉沉的墨色自眼底浮起。

那样的神情并不显凶，却让她本能地警惕。

她倏地生出一点畏意，却仍努力维持礼数，轻声道：“多谢公子出手相助。”

男子一颔首，笑容重新浮上面庞，仿佛方才不过是一瞬错觉。

“去玩罢。”

钟进之立在一旁，心中早已翻涌起波澜。

他们府上照顾钟薏，上下一日三省自身，不敢出半分差池。

今日圣上骤然驾临，竟只是亲自问询她的饮食起居，提到的全是些旁人绝难留意的细枝末节。

连夜香、茶盏这般细碎之事都要问个一清二楚。

他满头大汗，战战兢兢答了大半个时辰，原以为终于能送驾。

哪知走至庭前，皇帝忽而止步，目光无意间落进了庭中。

“那不是令爱吗？”他语气一如既往的凉，听不出情绪。

他这才顺着他的目光看过去——果然，钟薏正站在院中，拎着风筝线，瞧着树上的纸鸢发呆。

他本以为只是随口一问，哪知圣上竟站定原地，沉默良久。

钟进之如梦初醒。

这姿态分明是等他开口引荐啊！

陛下伪装得极好，举止从容，话语无懈。甚至唤她、帮她，分寸得体，温和得像是初次见面。