锅里升起热腾腾的雾气，模糊了男人耳边的金色耳线，猫攀着柜子翻上流理台，蹲守在一旁，看着他思索片刻，配合地回了声喵。

“不过你也没细说找谁，不想让人知道是吧？”男人拌了拌锅底，和猫对答如流，“找失踪的人要从气息入手，比如他穿过的衣服，摸过的东西，越是贴身之物越好找，要是洗了或者离身超过半个月就没用了。这种办法要是行不通，就试试联系他的直系血亲，父母和兄弟姐妹，他们的头发、指甲、血都可以，你带过来，我替你画阵。”

猫的瞳孔倏然放大，只要能找到身体的下落就回家在望了，兴奋地“喵嗷”了一嗓子。

帮猫煮火锅算是雪中送炭，告知他这件事就不仅是送碳了，这和顺手给他搭了个房子有什么区别？

男人转头看他，笑了一声，镜片后狭长的双眼里闪过狐狸似的黠光，被氤氲的水雾晕得模糊不清。

他拿起一个小碗给猫夹烫熟的毛肚，边说：“师弟，我帮你这个忙，你也帮师兄一件事好不好？”

猫走上前，就着他手里的筷子咬了一小口，没有立即回话。

“易队长之前联系过你，你说你上学太累推掉了，可是师弟你也知道，他们办这些神神鬼鬼的案子都是在晚上，晚上你总有空吧？”

男人拿着筷子喂猫，不紧不慢地劝说，“画符画阵这种事你干不来，但你有阴阳眼，认一下是真有鬼还是有人装神弄鬼不是分分钟的事？我们干这个的，总归是要和公安打好关系才好办事。要是交给我那群笨徒弟，更费事不说，废掉的符纸还不够回本的，你说是吧？”

晏尔觉得这个师兄怪不是个东西的，逼一个早六晚十的高中生通宵帮警察办案，还让不让人睡了？把钟悬整猝死了怎么办？

但他现在毕竟只是一只猫，就算被误认成“师弟”，也不好替别人作主，于是更加卖力地埋头吃毛肚。

“没事啊，也不急，师兄给你时间慢慢考虑。”男人又挑了些烫熟的牛里脊和虾滑出来，给猫盛了满满一碗。

晏尔埋头苦吃，不小心吞了一颗粘在肉上的花椒，喉咙咕噜一声，低头呛咳起来。男人给猫拍背，看到他把花椒咳出来才放心，走出厨房给他拿水，妥帖地将吸管送到猫的嘴边。

晏尔凑过头去，咕咚咚喝水解辣。

男人弯起眼睛笑了笑，和煦地问：“好点了没？又不是不给你吃，吃这么快做什么？”

晏尔抬眼，看向雾气缭绕的厨房里男人清俊的面庞，胃里蓦然一热。

师兄虽然人品不行，对师弟钟悬的压榨程度堪比周扒皮，但实在很会做人，懂猫之所想猫之所思，比钟悬这个明明听到猫要什么却一再装聋的坏东西强。

他忍不住靠过去，仰起脑袋朝他“嗷”了一声。

“照顾师弟嘛，不麻烦。”男人空出一只手，亲热地挠了挠猫下巴，笑道，“不过你今天真是很乖啊。那再答应师兄一件事？”

他的手握住猫的前爪，捏了一下，语气莫名沉痛，“哪天没钱花了再来师兄这儿接单子的时候，不管那些傻怎么惹到你了，咱们忍住，结完单再敲他们闷棍。千万千万、别再把客人——我们的金主喂给鬼吃，好吗？

“你接的又不是普通单，十万起步的单子你不心痛我心痛啊！你知道给你善后我要多花多少钱，损失多大一笔利润？

“养活一大家子不容易，老不死的不着家，师兄各有各的神经病，你知道作为师门唯一一个有能力赚钱的，我压力有多大吗？”

晏尔抽回爪子，就着他的絮叨填饱了肚子，懒懒地在流理台上趴下，无意识地舔了下爪毛，下一秒猛然清醒过来，转头呸了几口。

另一边，男人已经将台面收拾干净，没煮完的食材分门别类放进冰箱。

他站起身，对晏尔说：“变成猫胃口都小了，师弟，你看看你今天能恢复吗？能的话锅里这些我就不动了，你自己处理？”

晏尔忙不迭点头，男人一笑，隔空点了下小猫脑袋，“那师兄走了，有事随时联系我。”

师兄挥一挥衣袖，不带走一片云彩，还剩下一大锅没吃完的牛肉火锅。

晏尔每隔两个小时就跳上去，谨慎地开电磁炉，等着烧热以后眼疾手快用猫爪扒拉几块肥牛红肠出来。

如此反复，猫偷吃的姿势越来越熟练，到深夜只剩了一锅素菜。

钟悬快回来了，他最后一次跳上去，看准了一片香菇，就等开锅就把它扒出来。

钟悬打开门，撞入眼帘的首先是木地板上一连串蘸着红油的猫脚印，从厨房一路蔓延到客厅、阳台和走廊深处。

厨房是暗的，没有开灯，但有咕噜噜烧水的动静和窸窸窣窣的响动声隐隐从里面传来。

他站在玄关沉默了几秒，还没想好怎么收拾猫，就听到“啪”的落水声，随后是猫惨烈的尖叫。

钟悬吓一跳，鞋都顾不上换，大步过去，看到猫一头栽进了热气腾腾的火锅汤里，鼻尖、雪白的下巴毛和一只前爪都被牛油浸得