车夫起身，“嘿！这位少爷？去哪儿啊？就你一个人？你这身板儿，路上颠簸受得了吗？”看对方不回应这调笑，拧起眉毛道，“我可以送你！但咱们可说好了，车钱可得两倍啊！你长这样，谁敢接你的单啊！不得多给点压惊钱”

“成交！”

初冬的约克郡，铅灰色的天空沉沉地压着。

关不严的车窗吹进泥炭沼泽特有的腐殖质味道，马车越走越慢，忽然，车子一沉。

车夫咒骂着跳下车，她也下车帮忙，脚下是令人不安的绵软感，车轮陷入了草甸下的泥沼，马匹徒劳地刨着蹄子，溅起冰冷的泥浆。

“见鬼的沼泽！这路越来越没人走了！叫个人搭把手都叫不到！”他试图用肩膀顶起车轴，喘息着抱怨，“年轻力壮的都奔利兹和韦克菲尔德了，有心野的，更是跑兰开夏去了，谁还管这些老路！”

环顾四周，道边山谷里，散落的几处农舍显得格外寂静，没有一个年轻人身影，只有几个老人。

“他们去那些地方干嘛？”她的声音在空旷的村子里甚至有回声。

“能干嘛！当工人啊！”他用头指指东南方隐约可见的烟柱，“艾尔河边，还有更南边的，巴林老爷开了得有十几个大工厂！管吃住，还给现钱！村里的小伙子，手脚麻利的姑娘，能走的都走啦！”他松开臂膀，摇摇头，“等着吧，我去前头村里喊人，看能不能凑几个老伙计弄点木头垫轮子。你别乱走啊！这沼泽吃人！”

那人深一脚浅一脚往最近的村落跑去，留下她和深陷的马车。

一个穿着补丁衣服的老妇人挎着篮子蹒跚而过，瞥了她一眼，眼神里带上惊恐。

“您等一下，”王莎叫住她，指指她垫篮子的报纸，拿出一个当了首饰换的金币，“这个旧报纸，可以卖给我么？”

当然会卖给她，这价格再害怕也卖。

是一份一周前的《利兹信使报》。

头版是议会专版，瞥了眼议题，什么迈索尔纺织税的，迅速翻过，商业版块的一条消息抓住了她的目光：

【工业之辉再耀兰开夏！精工之冠分厂于罗奇代尔盛大揭幕！】

本刊讯：本月十二日，金融巨擘弗朗西斯巴林爵士与钢铁玫瑰南希柯林斯女士，将于兰开夏郡罗奇代尔为其最新的精密部件制造厂举行落成典礼。主要生产莫兹利先生新专利——进给箱式高精度机床，国王陛下称，此乃帝国工业之新基石！尤为瞩目的是，此厂设在莫兹利先生资助成立的莫兹利机械学校旁。上议院德比伯爵先生、印度督查委员莫宁顿伯爵先生、下议院海军部特罗布里治先生，均将到场庆贺，盛况空前

车夫带着两个年迈、但还算硬朗的村民回来了，扛着几根粗木棍，沉默

而熟练地开始撬车轮、垫木头。

“罗奇代尔在哪个方向？离这儿远么？”

看着合上报纸的雇主，车夫狐疑道，“罗奇代尔？不远啊，顺着南边大路走，半天马车吧。”

一村民摆手道，“那地方现在可不得了哇！烟囱比林子里的树还密！巴林老爷在那儿开新厂啦！我们村好几个小伙子都跑去了！”

车子推出来后，她付了辛苦费给几位老人，对车夫道，“不去利兹了，改道！去罗奇代尔，越快越好！”

马车一驶近罗奇代尔，空气立刻发生了变化。

风依旧冷冽，却裹挟着一种新的味道：浓重的煤炭燃烧的硫磺味，这味道远比记忆中的伦敦都浓烈得多！

眼前的景象，与记忆里的英国市镇比，可谓翻天覆地！

罗奇河两岸，一排排庞大的、方方正正的灰砖建筑，每个建筑上的厂名都不同，它们成排的伫立，窗户里透出比烛光明显更明亮稳定的光芒——那是新式的煤气灯，带着蒸汽时代特有的粗粝感，短短八年，北方城镇的工厂已经如此规模用上煤气灯，这就是工业力量最原始而震撼的宣言。