人，专爱往手帕中间绣。

九鲤有意要留下那帕子，就把自己的帕子摸出来，交给宫女，“我这条给他吧，他那条拿来你替他洗一洗，洗好了再叫下值的公公带去吉祥胡同换他。”

不想张顺忙起身跪下，“奴婢不敢！”

他不跪还好，这一跪，倒叫九鲤看出两分慌乱，愈发要将那条帕子收缴过来，便笑，“嗳，这有什么敢不敢的，又不是我替你洗，再说茶盏本就是她打翻的。你快起来吧，别动不动就跪，我可受不起。”

宫女接了帕子走去张顺跟前，张顺正踌躇，不想旁边玉乾宫太监喝了声，“你这不知还不快谢过九鲤姑娘！”

张顺只得交出手帕谢了，九鲤看见他脸上有些惊惶之色，一闪而过了。

待他二人吃过茶去后，九鲤忙向宫女讨过那条手帕，用壶里的水胡乱冲了，提着两个角，反过来对着窗户一照，那靛蓝的一团万寿纹里，果然有颜色更深一层的线绣了“张顺”二字。

两个宫女走来窗前，“姑娘在看什么？”

九鲤回神过来，收了手帕笑一笑，“没什么。”一面往椅上走回去，“嗳，你们说，这些公公们，也会娶妻纳妾么？”

两个宫女兀的涨红了脸，你看我我看你，这个走到跟前来，羞赧地点一点头，“有是有，不过都是些管事的公公，他们有钱有势，就在宫外买宅子娶妻，也学寻常男人那样过起日子来。”

“那娶宫女的有么？”

那个也红着脸近前来，“也有，不过还在少数。”

九鲤点了点头，想再问几句，又怕问得她二人益发臊，况且她二人也未必懂，因此不问了，只在椅上想得出神。

过不多时，荣乐上来回禀，说是问过沈公公，今日晚膳不必等，叫九鲤先行回去。九鲤暗中忖来，八成是因为邹昌揭发陈贵妃一事，只是不知陈贵妃此刻怎样。

便问：“你去时，贵妃娘娘在玉乾宫么？”

荣乐笑道：“姑娘就别多问了，您不是急着回去么，我此刻就送姑娘出宫。”

看来真是陈贵妃倒了霉了，他不肯说，九鲤自然不好多问，只随他下楼来，离了烟霞楼。荣乐替她撑着伞，由这头走西门离宫，正要途经苍梧轩。

刚走到苍梧轩宫门前，就听见里头有啼哭声，朝门里一瞟，见沈荃抱着拂尘，领着两个小太监站在廊下。那屋里正有东西接二连三摔出来，沈荃巍然不动，苍梧轩几个宫女也在廊下哭得涕泪交颐，口里央求着什么离不离宫的话。一时间哭声，哀求声，摔东西声，简直闹得沸反盈天。

九鲤站住脚，朝园中唤了“沈公公”，沈荃回身瞧见九鲤，忙走出来，“唷，姑娘还没走呢？”

“这不是正要走嚜。”九鲤歪头朝里张望，“沈公公，这是怎么了？”

“没什么，四皇子病了，明华寺的师太算过，需得四皇子至亲之人到菩萨座前修行祈福半年，方能保四皇子一世康安。这不，皇上和贵妃娘娘商议了，由贵妃娘娘亲去明华寺修行，正收拾细软呢。”

正说着，“咣当”一声，屋里又摔出来一个花瓶。九鲤暗笑，这叫收拾细软么？拆屋子还差不多，约莫是皇上对贵妃栽赃昭王一事做了此罚。离宫修行半年，别说半年光景，就是隔日间君心也是说变就变，难怪陈贵妃不肯去。

沈荃见九鲤还只顾看，便拍一拍她斗篷上的雪，连打两个拱手，“我的姑奶奶，大冷天有什么好瞧的？快回去吧，啊，那个姓张的不是在外头值房等你？”

九鲤点头欲行，倏地一声“站住”将她脚步喝停，朝门内望去，原是陈贵妃在廊下喝的。她只得进门，“娘娘是叫我么？”

婠笙脸上虽有泪痕，却仍高抬着下巴，“你过来，我有话问。”

九鲤只得走到廊庑底下福身，“娘娘有何吩咐？”

婠笙打量她几眼，忽地抬手打了她一巴掌，“你好大的胆子，竟敢和你那叔父联合了邹昌一齐来冤枉我！”

沈荃忙走来九鲤左右，看她的脸被打红了，正想着话说，不想九鲤却笑道：“我们冤枉娘娘什么了？要想人不知，除非己莫为，我想邹大人没有真凭实据，断不敢到皇上面前说娘娘半句不是。皇上圣明，心里自然有明断，如今这结果，不就叫多行不义必自毙么？娘娘怨不得谁。”

说得婠笙怒火中烧，狠叱一声，“你敢这般和我说话？！你当你是谁，沅公主好歹有个名分，可你这个亲生的骨血却连个名分也没有！你知道皇上为何不认你么？就是天子有个私生女也要惹人议论，皇上不过是顾及那点流言，你当你在皇上心里有多少分量么？哼，别高看自己了，皇上要不是想将你嫁与闾家，恐怕连亲近也懒得同你亲近！”

九鲤听得怔了怔，沈荃忙拉她走了，仍将她交托给荣乐领出宫。九鲤呆呆在冰天雪地里走着，一时不能分辨是贵妃才刚说的气话还是果然如此。

有道是天子薄情，从前有她娘，眼前有贵妃，她一个流落在外多年的女儿，也未必能有几分重量。她忽地恍然大悟，痴痴一笑，心里木