的琉璃更脆，天一冷，便是一场渡劫。

谢允明仍照常问各部事务，也赴朝会，只是偶尔半途会在魏贵妃的那里歇脚。

那里同样很暖，不是地龙炽烤的燥，而是一种浸润水汽与花香的温软，像把整个人都裹进绸缎里。

轩内临窗设茶案，红泥小炉咕咕作响，白汽袅袅，谢允明坐在茶案一侧的扶手椅上，身后垫着厚厚的软枕，罩着厚厚的狐腋裘氅衣，领口一圈银狐毛蓬松柔软，衬得下颌尖俏。

魏贵妃以青瓷荷勺取茶，注水七分，茶汤淡杏色，清澈无滓。

“请。”她将茶盏推至对面。

谢允明先嗅后吹，分三口徐徐饮下，动作斯文，这茶香暂时驱散药气与沉郁。

“三皇子前日来见本宫。”魏贵妃放下茶盏，“他带着目的来，无非是翻来覆去的旧事，想借我之手让他得利。”

“娘娘应下便是。”谢允明声音轻飘，“他这人就喜欢被人哄着。”

“他还能掀起风浪？”魏贵妃讥诮一笑，“论能力，论势力，你早把他压成死鱼，可我担心的，从来不是他，而是你自己。”

她抬眼，语气缓而重：“陛下同我提过前朝零碎言语，多是感叹，但我听得出来，他对你期望极高。”

如今皇帝批折子，常抄录副本送熙平王府，朝议不决，也私下问策，魏贵妃道：“陛下说，要肃国公明年和你一起接待北牧使臣，陛下是把他当成了磨刀石，你明白么？”

谢允明道：“明白。”

皇帝知道厉锋的狂悖，他对厉锋的宽容并非仅仅只是旧情。在他眼里，这朝堂，这天下，大概就像一座精密的机括，不是每一个齿轮都必须光滑圆润，合乎标准，只要这齿轮能转动，能带动其他部分，只要它的狂不至于崩坏整个机括，威胁到他手中最终掌控的枢纽。那么，作为一个上位者，就该容忍它的存在。

“一个庞大的国家要运转，需要各种各样的人，清流需要，干吏需要，酷吏……有时候就连一些贪官也需要睁着一只眼闭一只眼，能办事，平衡各方势力的人。”谢允明道：“这是父皇想要教导我的帝王之术。”

“是啊……你幼时未曾像其他皇子一样，在宫中翰林学士那里开蒙读书，可你却是皇子中最出色的那一个，陛下的确很想你能够继任大统。”

魏贵妃却紧追不放：“可，若你还像往年一样，天一冷便缠绵病榻，动辄休养一月半旬，朝政一概无法过问，甚至临朝听政都难以支撑……”

“那么，即便你再聪慧过人，洞悉机先，陛下也会无情地抛下你，一个皇帝，可以不够仁慈，不够宽厚，甚至愚笨……有着世人眼中的瑕疵，但唯独有一点，他不能有。”

她一字一顿，清晰地说道：“他不能短命，不能孱弱，一个国家的稳定，系于君主一身，若君主自身如风中残烛，朝不保夕，那么朝野人心如何能安？天下万民，如何能托付？陛下再属意你，再想将这江山交到你手中，他也必须首先考虑……这江山，在你手中，是否稳得住。”

这就是为什么，三皇子看着大势已去，可仍然有官员稳稳地站在了三皇子那一处。

他们不觉得谢允明会长命。

谢允明沉默了许久。

窗外有风掠过，摇动老梅枯枝，发出嘎吱轻响。

魏贵妃轻轻叹息，似不想再给谢允明添重担，她抬手示意，侍女捧来一顶厚绒帽，针脚细密，里衬软绵。

“江边百姓冬日也要讨生活，那里的风啊很冷，把耳朵冻掉了也无知无觉，我昔年在外时便靠着这门手艺生活，你戴着，可挡一挡风寒。”

谢允明接过，指尖摩挲绒边，忽而抬眸

目光已经飘向轩窗外，天际灰蒙蒙一片，铅云低垂，仿佛随时要压下来，他的视线似乎穿透了这重重宫墙，落到了某个更辽远，也更寒冷的地方。

“早些年，我自己也并无多少把握，这副身子，病痛根深蒂固，犹如附骨之疽，年年寒冬，都像过一道鬼门关，凭我自己一人之力，胜算微乎其微。”