“……三个，全死了？”

她道。

门徒低声道：“不敢断定，但八成是活不了了。机关山被彻底封死，进不来也出不去。”

“其中一名少庄主死在书房，另一名则与庄主被关在山里头，已杳无音讯，怕是凶多吉少。”

玉无垢听罢，沉默半息，淡淡落下一句：“自作孽，不可活。”

她转过身，衣袂被风拂起一角，望向身侧的另一个人。

“阁主，”玉无垢温声道，“这次怕是要麻烦你了。

玉无垢对面立着的，便是玄霄阁现任阁主。

女子年纪不大，眉眼清秀，鬓边的碎发被风吹得微乱，却仍端端正正站着。

她望向玉无垢的目光，似香火里燃着的那点焰，明亮、虔诚，几乎带着近乎狂热的敬仰。

年轻阁主连忙上前一步，拱手行礼：“不、不敢当！能为女君分忧，是我的福分！”

“玄霄阁上下皆知，唯有女君才配得上这阁主之位。”

“我不过一介庸碌之才，承蒙女君提携，仰仗女君余荫，替您暂守几年罢了，岂敢言劳？”

玉无垢柔声道：“不必妄自菲薄。你是我一手提起来的，你的本事，阁中自有公论。”

年轻阁主被这一句托住了脊梁，面颊微红，连声应道：“女君厚恩，永生难忘！”

她有些语无伦次，道：“女君，我们接下来该如何行事？嶂云庄那边，要不要派人去探？”

“不必。”玉无垢道。

她望向阶下白衣列阵，声音不疾不徐，“你们先行启程，往中原去。”

“至鹤观江畔，寻一处清静之地驻扎，未得我令，不可轻举妄动。”

“我须往西边走一趟，待办妥之后，再往中原与你等相会。”

白衣列阵齐刷刷应声：

“是！女君！”

玉无垢颔首，转头望向远方。

越过层叠山峦、雪岭古道，越过弥漫的云海，在遥远的极西之处。

孤山之上，有一座宫殿。

日暮时分，霞光从云缝里泄下，染红峰尖，再漫过山腰。神佛便在此刻合眼，为其披上一件赤色袈裟。

于是人们唤它，落霞宫。

-

嶂云庄，附近的城镇。

此时正值午后，街市喧闹，人声鼎沸。酒肆前蒸气腾腾，糖画摊子前围了一圈孩子，吵吵嚷嚷。

槐树下，有两个人在拉拉扯扯。

“坏人！你是坏人！”

柳染堤走得飞快，步子又急又狠，恨不得把整条街都甩在身后。

惊刃在后头追得手忙脚乱：“主子，我，我不是那个意思。”

“还说不是那个意思！”

柳染堤猛地刹住步子，回头一瞪。

惊刃收势不及，险些一头撞上去，堪堪在三寸之外停下。

两人面对面，呼吸交缠。

惊刃下意识后退半步，耳尖不知为何，有点泛热。

柳染堤一抿唇，眼角挂上点红意，瞧着难过、委屈、恼怒极了。

“小刺客，你昨天应得好好的，说好了不会离开我，结果转头就说要走。你个大骗子！”

惊刃慌忙解释：“不会很久的，大概两日左右，属下很快就会回来。”

“两日哪里不算久了？”柳染堤反驳道，“明明就很久。”

她往前一步，惊刃便退一步，不知不觉间移到了个僻静无人的巷口。

“好啊，你还敢躲？”

柳染堤瞪她一眼，开始翻旧账：“你难不成忘了，之前在赤尘教发生的事情？”

“那时，咱们也是分开了两三日。那会儿，我对你可是牵肠挂肚，日思夜想。”

她一步逼近，抬手戳在惊刃心口，那儿软绵绵的，手感很好。

“结果你呢？压根就没想过我。”

柳染堤戳一下，说一句：“被一群美人儿迷了眼，成天晕乎乎地跟在人家后头，又软乎乎地喊人家姐姐，早就不记得你家主子姓甚名谁了！”

惊刃懵了：“我有吗？”

她努力回想了一下，好像，确实，那时为了打探消息，不得不与教中之人虚与委蛇，确实是喊过几声……但，但那都是为了伪装啊！

冤枉啊，冤枉啊！

柳染堤道：“你说你没有，那你倒是告诉我，你这次说要离开两三日，是要去做什么？”

惊刃弱弱道：“没什么，一点小事而已，不需要主子挂心。”

柳染堤脸色彻底沉了下来。

“又是这样。”

她别过脸去：“又要走，又什么都不肯说。你就是仗着我喜欢你，舍不得你走。”

惊刃急得不行，奈何榆木脑袋就是榆木脑袋，敲打半天也只能裂一条缝，总不可能瞬间就变成一颗七窍玲珑的脑袋。

她想了半天，最后笨拙地凑上前，小心翼翼道：“